3. Die erste Woche

Am ersten Abend aß ich etwas Brot, Edelwurst, und Käse mit den Leuten, die meine Mitarbeiter sein würden. Olga, eine andere DAAD Studentin aus Kanada (obwohl sie in Russland geboren und aufgewachsen war), war schon zwei Monate da. Erwin, Niklas, and Anja waren alle ,,Doktor Kandidaten,'' und alle waren erst seit Januar in Jülich, weil ihr Professor, Jörg Pietruszka, aus Stuttgart an dem Institut für Bioorganische Chemie der Universität Düsseldorf umziehen musste.

Wohnzimmer

Nach dem Essen ging ich allein zurück zu meiner Wohnung, wo ich die Lichter nicht anmachen konnte. Obwohl ich mich im Dunkel befand, wusste ich, alles wird besser. Am nächsten Tag entdeckte ich, warum der Lichtschalter nicht funktionierte; man muss zuerst sicher sein, dass alle Sicherungen auf ,,an'' sind. Na ja—wenigstens funktionierte alles, sobald ich diese Entdeckung machte.

Anja und ich mussten uns den ganzen Tag durch die Bürokratie und Regeln des Forschungszentrums und der Bank arbeiten; trotzdem war es nicht so schwer, wie es hätte sein können. Alle waren sehr hilfreich und freundlich, obwohl die Frau bei der Bank in ihrem Polo-Hemd und vorsichtig gepflegten Aussehen, sehr widerwillig war, ein Konto für mich zu eröffnen. Da ich nur sieben Wochen in Deutschland bleiben würde, lohnt es sich fast nicht, dachte sie. Trotzdem machte sie es, sodass ich mein Geld von dem DAAD bekommen konnte—sehr wichtig für mich.

Frau Wolff, die Vermieterin, sah ein bisschen wie ihr Name aus, mit großen Zähnen und Augen, aber trotzdem war sie auch sehr freundlich, und versuchte, einfache Wörter zu benutzen, sodass ich alles verstand. Ich musste 675 Euro für die sieben Wochen bezahlen, einschließlich Wasser, Elektrizität, neue Bettdecken und Handtücher jede zwei Wochen, und 70 Euro als Reinigungsgebühr (nachdem ich das Zimmer verlassen würde). Nicht zu schlimm, aber auch nicht so billig. Ich fand, es lohnte sich, weil ich mein eigenes Bad, kleine Küche, und einen Balkon hatte—viel besser (und privater), als ich erwartet hatte, und ungefähr drei Mal so groß wie mein Einzelzimmer in Independence Hall vor zwei Jahren. Es gab auch genug Geschirr, sodass ich keins kaufen musste, und das Bett war ziemlich bequem für eine Person. Aber es gab kein Telefon, außer einem Haustelefon, sodass ich andere Leute nur innerhalb des Gebäudes anrufen konnte. Wenigstens würde ich sieben ruhige Wochen haben, und vielleicht etwas Geld sparen. Desto mehr Zeit zum Lesen, Schreiben, und Yoga, obwohl ich meine Familie nicht so leicht anrufen konnte. Ich konnte auch das Internet vom Forschungszentrum kostenlos benutzen, weil der Computer im Labor von Anja war.

Anja hatte nur genug Zeit, um mir alles (wie zum Beispiel ein Lebensmittelgeschäft) einmal zu zeigen; ich war erst am Mittwoch angekommen, und sie musste am Wochenende nach Helsinki fliegen, um eine Konferenz zu besuchen. Es war mir ziemlich willkommen, dass ich einige Tage allein haben würde, um mich an meine neue Umgebung zu gewöhnen. Andere Leute hätten es vielleicht einsam gefunden, aber ich nicht. Ich kämpfte noch mit dem ,,Jet-lag'' und war außerdem auch müde, weil ich so viele neue Leute kennenlernen musste, und immer Deutsch mit ihnen redete. Ich wollte auch die Stadt ein bisschen anschauen, solange ich mich nicht verirrte.

Am Anfang war das Heimweh gar nicht so schlecht, wie ich es mir vorgestellt hatte. Ich wollte meine Familie sehen, aber ich fühlte mich besser, weil ich wusste, ich musste nur einen Tag nach dem anderen überstehen, und weil ich schon sah, Jülich war ein freundliches Dorf. Es gab einen Teich mit Entchen und anderen Tieren--wie Schildkröten--in der Nähe, und seltsamerweise sollte ich schnell heraus finden, dass Jülich und Morris sehr ähnlich sind—beide sind ziemlich kleine Städte mit vielen Feldern überall, und es gibt hier mehrere Windturbinen und Bäume, die auch in Minnesota wachsen. Es gab auch einige neue Pflanzen, natürlich—großartige Buchen zum Beispiel, und obwohl ich schon wusste, wie Weizenfelder aussehen, musste ich von Anja erfahren, dass die anderen Felder mit Zuckerrüben bestellt worden waren. Wie es in Morris die Ethanolfabrik gibt, so gibt es in Jülich eine Zuckerfabrik. Während ich da war, beobachtete ich, wie die Weizenfelder immer reifer wurden, genauso wie in meinem Heimatland.

Obwohl Englisch ,,die Sprache der Wissenschaft'' ist, und alle in meinem Arbeitskreis Englisch konnten, sprachen wir normalerweise nur Deutsch miteinander. Das war für mich natürlich viel besser, weil ich mein Deutsch so viel wie möglich verbessern wollte, und sieben Wochen dauern nicht lang, besonders wenn man eine andere Sprache lernen will. Obwohl ich schon sieben Jahre Deutschunterricht gehabt hatte und ziemlich gut lesen und schreiben konnte, war das Sprechen für mich am schwersten. Ich hatte immer gewusst, wenn ich wirklich Deutsch sprechen wollte, müsste ich ziemlich viel Zeit in Deutschland verbringen, wo ich mich in die Kultur und die Sprache vertiefen konnte. Es ist fast unmöglich, eine Sprache nur im Klassenzimmer zu lernen. Man kann die Formen der Verben auswendig lernen, bis man erschöpft ist, aber es gibt keinen Ersatz, wirklich in dem Land zu sein, wo die Sprache lebendig ist.

Mein Arbeitskreis war sehr interessant, da es so viele Ausländer gab. Wir hatten Leute aus Spanien, Vietnam, Österreich, und überall in Deutschland. Olga, die andere DAAD Studentin, kam aus Kanada und ursprünglich aus Russland. Glücklicherweise sprachen alle fast nur Hochdeutsch, sodass ich nicht zu viel mit Dialekten kämpfen musste. Es gab eine sehr gute Atmosphäre im Arbeitskreis, dachte ich—alle arbeiteten ziemlich gut miteinander und waren meistens freundlich. Jeder ,,duzte'' jeden; auch Jörg, der Professor, war sehr zwanglos. Ich kann freilich sagen, dass ich alle mag. Sie sind wunderbare und interessante Leute, obwohl es ein bisschen seltsam für mich war, sie als Chemiker anzusehen, weil sie mir oft eher wie Künstler oder Musiker, als seriöse Wissenschaftler vorkamen. Wir aßen jeden Tag zusammen—ein Frühstück von Müsli, Tee, und Kaffee im Kaffeeraum und das Mittagessen in der Mensa. Abends aßen Erwin, Olga und Niklas immer zusammen, und manchmal nahm ich teil daran. Ich gewöhnte mich schnell an Brot, Käse, Salami, und etwas Gemüse oder Obst zum Abendessen, statt einer warmen Mahlzeit, wie ich sie fast immer zu Hause vorbereite. Wie bei Studenten überall, war für mich das Wichtigste, etwas Schnelles, Leichtes, und Billiges zum Abendessen zu haben.

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